液壓機(jī)工作方式及發(fā)展歷程，液壓系統(tǒng)將動(dòng)力從一種形式轉(zhuǎn)變成另一種形式。這一過(guò)程通過(guò)利用密閉液體作為媒介而完成。通過(guò)密閉液體處理傳遞力或傳遞運(yùn)動(dòng)的科學(xué)叫做“液壓學(xué)”，液壓學(xué)一詞源于希臘語(yǔ)“hydros”，它的意思為水。液壓學(xué)科學(xué)是一門(mén)年輕的科學(xué)—僅有數(shù)百年歷史。它是開(kāi)始于一位名叫布萊斯•帕斯卡的人發(fā)現(xiàn)的液壓杠桿傳動(dòng)原理。這一原理后來(lái)被稱為帕斯卡定律。雖然帕斯卡作出了這一發(fā)現(xiàn)，但卻是另一位名叫約瑟•布拉姆的人，在他于1795 年制造的水壓機(jī)中首次使液壓得到了實(shí)際使用。在這一水壓機(jī)中作為媒介利用的液體就是水。
第一次世界大戰(zhàn)后液壓傳動(dòng)廣泛應(yīng)用,特別是1920年以后,發(fā)展更為迅速。液壓元件大約在 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初的20年間,才開(kāi)始進(jìn)入正規(guī)的工業(yè)生產(chǎn)階段。1925 年維克斯(F.Vikers)發(fā)明了壓力平衡式葉片泵,為近代液壓元件工業(yè)或液壓傳動(dòng) 的逐步建立奠定了基礎(chǔ)。20 世紀(jì)初康斯坦丁•尼斯克(G•Constantimsco)對(duì)能量波動(dòng)傳遞所進(jìn)行的理論及實(shí)際研究;1910年對(duì)液力傳動(dòng)(液力聯(lián)軸節(jié)、液力變矩器等)方面的貢獻(xiàn)，使這兩方面領(lǐng)域得到了發(fā)展。
在第二次世界大戰(zhàn)期間,美國(guó)的機(jī)床中已有30%應(yīng)用了液壓傳動(dòng)。而日本液壓傳動(dòng)的發(fā)展較歐美等國(guó)家晚了近 20 多年。但在 1955 年前后 , 日本迅速發(fā)展液壓傳動(dòng),1956 年成立了“液壓工業(yè)會(huì)”。近20~30 年間，日本液壓傳動(dòng)發(fā)展之快，是居世界領(lǐng)先地位.液壓傳動(dòng)有許多突出的優(yōu)點(diǎn)，這是因它的應(yīng)用非常廣泛，如一般工業(yè)用的塑料加工機(jī)械、壓力機(jī)械、機(jī)床等；行走機(jī)械中的工程機(jī)械、建筑機(jī)械、農(nóng)業(yè)機(jī)械、汽車等；鋼鐵工業(yè)用的冶金機(jī)械、提升裝置、軋輥調(diào)整裝置等；土木水利工程用的防洪閘門(mén)及堤壩裝置、河床升降裝置、橋梁操縱機(jī)構(gòu)等；發(fā)電廠渦輪機(jī)調(diào)速裝置、核發(fā)電廠等等；船舶用的甲板起重機(jī)械（絞車）、船頭門(mén)、艙壁閥、船尾推進(jìn)器等；特殊技術(shù)用的巨型天線控制裝置、測(cè)量浮標(biāo)、升降旋轉(zhuǎn)舞臺(tái)等；軍事工業(yè)用的火炮操縱裝置、船舶減搖裝置、飛 行 器仿真、飛機(jī)起落架的收放裝置和方向舵控制裝置等。